虹色のパレット

　公園が本当に美しい季節を迎えるのは「秋」であるといった人がいます。その美しさはもみじの木の多寡に左右されるといわれますが、東京の公園のなかで、樹量第三位の新宿御苑に比べ、代々木公園の紅葉樹本数は第七位に過ぎません。しかし、代々木公園には開園の経緯に近代的な興味が感じられます。
　江戸時代後期、このあたりには井伊直弼の下屋敷をはじめいくつかの大名の下屋敷がありましたが、この周辺はほとんど田畑が広がる田園風景だったそうです。それが明治時代に陸軍練兵場となり、戦後は米軍の駐留軍家族の居留地となり、最後は東京オリンピック選手村であった跡地を、東京都が公園設計の懸賞公募して池原健一郎氏の作品が採用され、昭和４２年に完成し代々木公園が誕生しました。なお、代々木の名前の由来は、明治神宮東門付近にあった樅の大木「代々の木」からとったといわれています。
　椎（しい）、樫（かし）の木の多い神宮園と異なり、代々木公園は紅葉樹が多く両園を合わせて「森林公園」と呼ぶに相応しい人工の森が構成されています。それは「厳しさをもつ荘厳さ」の神宮園と「人を暖かく迎えてくれる優しさ」の公園の見事なコラボレーションとなっています。

　　セヌリエ　F４